Praia, costões, lagoa, cachoeira e mata nativa. Esses ingredientes estão todos juntos na Lagoinha do Leste, que esconde seu encanto entre os morros do sul da Ilha de Santa Catarina. Um dos últimos redutos de Mata Atlântica ainda preservados em Florianópolis, o Parque Municipal da Lagoinha do Leste, foi criado por lei em 1992 e compreende uma área de 453 hectares de beleza exuberante. A melhor maneira de chegar à Lagoinha do Leste é a pé. De carro é impossível, não há estrada. Pode-se também ir pelo mar, com desembarque precário por causa da rebentação - ou de helicóptero, um meio nada usual. Essa relativa dificuldade de acesso tem servido, ao longo do tempo, como escudo protetor do lugar. A caminhada dá pra suar a camisa, mas também não exige habilidades de alpinista e pode ser encarada sem sacrifício por quem gosta de estar junto da natureza.
Há duas opções de trilha, cada uma com suas vantagens. Para chegar mais rápido, pode-se fazer a caminhada em uma hora a partir da comunidade do Pântano do Sul, passando pelo meio do mato e dos morros. É o acesso mais utilizado pelos visitantes. O chão é pedregoso e irregular, mas fácil de andar se você prestar atenção onde pisa. Depois da subida, tem-se a surpresa de uma vista fabulosa da Lagoinha. Aí é só descer e afundar os pés na areia da praia.
A alternativa mais longa é começar na Praia da Armação, atravessar um córrego até a praia do Matadeiro e pegar a trilha que vai pela encosta do morro na direção norte-sul, margeando pelo alto do costão à beira-mar. Dá para chegar em duas horas e meia a três horas, num passeio de cartão postal.
A paisagem é de uma beleza alucinante, com ondas estouradas nas pedras lá embaixo, os olhos d`água brotando da terra e a discreta companhia dos habitantes locais: gaivotas, passarinhos, gaviões, pequenos roedores, lagartos e - muito raramente - cobras (se elas não forem incomodadas também não vão incomodar). Apesar da trilha ser relativamente segura, não custa repetir uma dica valiosa: preste atenção onde coloca os pés. A vegetação é rasteira e espinhosa, o que pode render alguns arranhões para os mais desatentos.
A Praia da Lagoinha do Leste tem pouco mais de um quilômetro de extensão e está voltada para mar aberto. Limita-se à direita e à esquerda com costões de pedra e está cercada de morros com vegetação nativa. A lagoinha que dá nome ao lugar é abastecida por uma bacia hidrográfica de pequenos córregos que nascem na floresta. Todo esse conjunto natural abriga uma rica biodiversidade.
Toda a área do parque é classificada como de "preservação permanente" pela lei nº 3.701/92. É proibido o parcelamento do solo, a abertura ou prolongamento de vias e qualquer tipo de edificação, o uso de veículos automotores, caça de animais e coletas de plantas. No início da trilha do Pântano do Sul, uma placa da Prefeitura pede aos visitantes que tragam seu lixo de volta e evitem fazer fogueiras que possam causar incêndios. O apelo, lamentavelmente, não tem sido atendido por vários visitantes, que deixam latas, garrafas, sacos plásticos, sandálias e toda sorte de detritos que sobram dos acampamentos.